Dafür hat sich die UEFA einen interessanten Verteilungsschlüssel einfallen lassen. Es kommt nämlich darauf an, aus welchen Gruppen die vier besten Gruppendritten ins Achtelfinale kommen.  
 Genau dies ist die große Chance der Schweiz, die Spanien als einzige Nation bei der WM 2010 schlagen konnte. Die schnell vorgetragenen Konterangriffe, vor allem über Embolo und Zuber, werden den Spaniern ein Dorn im Auge sein.  
  Borussia Dortmund bewegt sich in dieser Saison bekanntlich auf ungewohntem Terrain. Anstatt sich in Manchester oder Barcelona mit der europäische Elite zu messen, muss die Mannschaft von Neo-Coach Thomas Tuchel in der Gruppe C der Europa League gegen Teams wie Saloniki oder FK Qäbälä ran. 
 „Ludogorez steigt auf“ verspricht in der Bet-at-home App derweil einen Gewinnfaktor von 1,50 und genießt ebenfalls meine volle Unterstützung. Denn über kurz oder lang sollte sich der Gastgeber für die nächste Runde qualifizieren, das sehe ich ganz genau so wie der KI-Assistent! 
  Das Rennen um den vierten Scudetto der Klubgeschichte hat der AS Rom so gut wie verloren. Gegen die Dominanz des Turiner Titel-Abonnenten ist für den Tabellenzweiten der Serie A wohl auch heuer kein Kraut gewachsen.  

Im Duell der Schweizer Fußballlehrer rechnet sich der Gastgeber nach dem Remis in Mainz gute Chancen aus, den Bundesligisten im heimischen Constant-Vanden-Stock-Stadion zu besiegen.  
 Umso wichtiger ist es deshalb, die aufkommenden Grübeleien nun mit einem möglichst souveränen Auftritt in Saloniki gleich wieder abzuwürgen: Vor allem das neuerliche Anwerfen der Tormaschine könnte die etwas angespannte Stimmung im Verein umgehend befrieden.  
  All das gilt es im nunmehrigen Rückspiel freilich zu verbessern. Obwohl die Geißböcke ihre letzten vier Europacupspiele verloren haben, gibt es Anlass zur Hoffnung, 
 Während die Luxemburger die großen Exoten des Wettbewerbs sind, hat die Gattuso-Elf den Gruppensieg fest im Visier. 
  10x scheiterten EM-Neulinge von 1996 bis 2012 in der Gruppenphase: Türkei (1996), Russland (1996), Bulgarien (1996), Schweiz (1996), Slowenien (2000), Norwegen (2000), Lettland (2004), Polen (2008), Österreich (2008) und Ukraine (2012).  

 Video: Im Heimspiel gegen Porto sorgten die BVB-Fans mit einer Monster-Choreo für offene Münder. Was sich der BVB-Anhang wohl gegen die Spurs einfallen lässt? (Quelle: YouTube/You THE UNITY 2001 – ULTRAS DORTMUND)  
 Allerdings ist fraglich, ob sie dabei ohne Gegentor bleiben. Rapid hat in Wien nicht nur drei Tore erzielt, sondern auch noch darüber hinaus einige Chancen generiert.  
  Das mag auch erklären, dass die Mainzer in der Nachspielzeit den entscheidenden Treffer zum 2:3 einstecken mussten. Je länger das Spiel dauerte, umso stärker machten sich Verschleißerscheinungen bemerkbar. 
  Dennoch ist die Mannschaft von Eduard Berizzo sicher nicht chancenlos. Als letzter noch im Bewerb vertretener Klub aus Spanien hat Celta auch ein großes Erbe anzutreten. Denn fünf der bisherigen sieben Europa League Gewinner kamen aus dem Land des ehemaligen Welt- und Europameisters. 
  Video: FK Qäbälä hat seine Tabellenführung in der „Premyer Liqasi“ Aserbaidschans souverän verteidigt. Gegen Zira gab es einen 2:0-Auswärtserfolg. (Quelle: YouTube/Spox)  

 Seine Qualitäten als Spieleröffner durfte der etatmäßige Linksverteidiger Robbie Brady in der Vergangenheit bereits einige Male unter Beweis stellen. Nicht selten endeten die von ihm initiierten Angriffe mit Toren. Mit einem Stammplatz beim Premier League Club FC Everton empfiehlt sich Seamus Coleman als Rechtsverteidiger.  
 Als Mitfavorit auf den Gruppensieg mussten die Schweden letzten Endes sowohl den starken Österreichern als auch Russland den Vortritt lassen.   
 Nach dem letztlich ungefährdeten Gruppensieg und dem mühelosen Weiterkommen im Sechzehntelfinale gegen Rasgrad war dann im Achtelfinale aber auch schon wieder Endstation. 
  Zudem würde die Formkurve derzeit auch eher für den „Brasilo-Klub“ aus Osteuropa sprechen.  
 Das Auftaktmatch gegen Zürich wird sich für AEK dabei allerdings als erste tatsächliche Standortbestimmung erweisen.  

 Der dritte Spieltag wird dann auch in Gruppe F die Entscheidung bringen. Während sich Ungarn und Portugal in Lyon gegenüberstehen, treffen in Saint-Denis Island und Österreich aufeinander.  
 Insgesamt ist Slavia Prag allerdings schon neun Mal auf Teams aus der belgischen ersten Liga getroffen.  
  Das liegt zum einen an den relativ einfachen Paarungen, zum anderen aber auch am neuen Spielstil, den der Österreicher implementiert hat. Vor allem nach dem Transfer von Aubameyang scheint nun ein Knoten aufgegangen zu sein und das Spiel wirkt nochmals sorgenloser. 
  Dieses doppelte Versagen lieferte überdies nur ein paar weitere Anhaltspunkte dafür, dass mit der Heimstärke derzeit kein Staat zu machen ist — auch im internationalen Maßstab stellten sich die Leistungen zuletzt gegen Besiktas und Neapel zwei Mal als unzureichend heraus.  
 Obwohl den Gästen im Rückspiel nicht zuletzt auch glückliche Umstände zum Aufstieg verhalfen, setzte sich Amsterdam über die volle Distanz doch verdientermaßen durch — vor heimischer Kulisse hatte sich das Team zunächst in einer beeindruckenden Verfassung präsentiert.